献体とはどのような制度なの？メリット・デメリットについても解説

終活をされる方が増えてきた昨今、今後の医療に貢献できるならばと「献体」を希望される方が増えてきているようです。
「献体」とは一体どのようなものなのか、メリットやデメリットも含めて解説していきます。

献体とは

献体とは、ご自身が亡くなった後に無償で大学などの解剖学に提供する制度のことを言います。
ご遺体を提供するのはなぜなのかというと、遺体を死後解剖することで、これからの医学の発展に役立てることができるからです。

少し前までは、献体を希望される方は少なく、医療の世界では、医学生や医師たちが直接学ぶことができずに苦労していたそう。
ですが、医学生や医師の研修の際に献体が使われ、今後の医療の発展に大きく貢献できるということから、ご自身の身体が役に立つならと希望される方が増えてきているようです。

献体に申し込むには

献体を希望される方が生前から申し込みたい医科や歯科の大学に登録をして、亡くなられた時にその遺志に沿ってご遺体が大学に提供されることで、献体が行われます。
献体の申し込みは、献体篤志家団体（けんたいとくしかだんたい・献体の会）や各大学で手続きをします。
大学に問い合わせれば申込書を送付してもらえるので、内容を記入したうえ郵送しましょう。申込先は大学病院ではありません。

献体の申し込みはご自身だけでなく、肉親（配偶者、同居別居を問わず親、子、兄弟姉妹など）の同意が必要です。
死後、実際にその意志を実行できるのは、申込み者本人ではなく、ご遺族となります。ご遺族の中に一人でも反対がありますと献体は実行されず、ご本人の遺志が通らないということになってしまう可能性もあります。
そのため、献体を希望する場合には、事前に肉親の方々の同意を得ておくことが大切です。
肉親がすでに亡くなっている場合は、申し込む大学に問い合わせて相談するのも良いでしょう。

申込書が受理されると、献体登録証という会員証が発行されますので、突然事故などにあった時の事などを想定して、常に持ち歩くようにします。
会員証には献体に登録されている旨が記入してある他、連絡先なども書かれています。

献体のメリット・デメリット

献体は、自身が亡くなった後に世の中に貢献できるのが魅力ではありますが、メリットやでデメリットももちろんあります。
それらを把握した上で、申し込むかどうか検討されると良いでしょう。

献体のメリット
献体に申し込むと、大学までの運搬費や火葬の費用を献体を提供された大学が負担します。
ご遺族の金銭面での負担を軽減するために、献体に申し込まれる方もおられます。ご家族のいらっしゃらない高齢の方などが、申し込むというパターンも少なくはありません。

献体のデメリット
大学までの運搬費や火葬費用は大学側で負担してもらえますが、葬儀については自己負担となります。
また、葬儀を行ってから献体として提供することもあれば、葬儀前に提供する場合もあります。
献体は、遺体の防腐処理の関係から死後48時間以内に提供するのが望ましいとされており、もし献体前に葬儀を行う場合には、死後48時間以内に葬儀式・告別式を終えなければなりません。
逝去当日に通夜・告別式を行わなければ間に合わず、翌日には大学へ搬送する形になりますので、とてもタイトなスケジュールになってしまいます。

また、献体されたのちには、火葬をしてご遺骨を家族のもとへお帰りいただくことになりますが、ご遺族の元へ戻られるまでの期間は、大体１～２年、長い場合は３年以上かかることがあります。
葬儀を行う前に献体として提供する場合には、ご遺体がない状態でご葬儀を行うか、ご遺骨が帰ってきてから葬儀を行うことになりますので、その辺りもよく検討すると良いでしょう。

献体する際の注意点

前述しましたが、献体を登録する際には、ご家族・ご親族の同意書が必要です。
ご本人が希望していても、ご家族の同意がなければ献体を行うことはできません。

死後慌ただしい中、ご本人が献体を希望していることを知らない状態であれば、判断はとても難しくなると思います。
気持ちの整理がつかず、反対される方も多いでしょう。
また、病気ではなかったのに身体にメスを入れられること、家族の元から何年も離れることに抵抗がある方もいらっしゃるでしょう。
献体を希望する場合には、登録する際にご家族の同意をきちんと得ておくことが何より大切となります。

死後にも自身が医学の発展に貢献したいという気持ちをしっかりとお伝えし、ご家族に納得してもらえるようにしておきましょう。

まとめ

献体は医学の発展のためにご自身を役立ててほしいというとても素晴らしい意志のもと行われる制度です。
せっかく献体を希望する気持ちがあるのですから、ご家族ときちんと話し合い、皆合意の元その時を迎えられるようにしておきましょう。

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