意外と混乱しがち？回忌法要の数え方

回忌法要とは、故人様が亡くなった日からの年数ごとに行われる法要のことで、節目ごとに追悼式が行われます。
亡くなった日から数えていって「〇〇回忌法要」といい、この回忌法要を総じて年忌法要と呼びます。
回忌法要の数え方は少しわかりにくく、混乱しやすいかもしれません。どのタイミングで回忌法要を行えばいいかわからないという方向けに、回忌法要について解説します。

回忌法要とは

年忌法要とは、故人様が亡くなった祥月命日（しょうつきめいにち：命日と同じ月日のこと）に合わせて執り行われる供養の儀式です。
親族や関係性の深かったご友人などに集まってもらい、僧侶による読経やお墓参りを行います。決まった年数で開催することが一般的ですが、この決まった年数を「回忌」といいます。
命日当日に法要を行えない場合には、命日よりも前倒しして日程を組みましょう。詳しくはこちらのコラムをご参照ください。
https://bit.ly/3mxOuAo

故人様が亡くなられて一年目の祥月命日が一周忌です。
年忌法要は一周忌、三回忌、七回忌、十三回忌•••と続き、三十三回忌や五十回忌を迎えるタイミングで弔い上げとなるのが一般的です。
一周忌以降の回忌法要は「亡くなった日からの年数＋１」の数え年で計算します。お子様の七五三などと同じ数え方です。
三回忌は満2年となりますが、2年＋1で三回忌、七回忌は満6年の命日で、6年＋1で七回忌という具合に考えます。
それ以降の法要は、3と7が付く年に執り行います。

重要な年忌法要の意味

回忌法要を行うのには意味があります。それぞれの法要についてみていきましょう。

一周忌
一周忌法要は、故人様が亡くなって満1年の祥月命日に執り行う年忌法要です。
ご遺族は一周忌までは喪に服し、この日を境に忌明けを迎えます。ご遺族やご親族、親しかった友人など多くの方に参列していただく法要となります。

三回忌
人が亡くなると、冥界に存在する10人の王から生前の罪の裁きを受けると言われており、故人様は7日ごと、7週に渡って審判を受けることとなります。
最初の裁きは初七日（しょなのか）、7回目の裁きは四十九日で、その後は百箇日、一周忌、三回忌•••と計10回の裁きを受けます。
その審判の日に合わせて、故人様はこんなに生前慕われており、線香をあげたり手を合わせてくれる人がいると伝え、故人様がより良い裁きを受けられるよう供養するのが法要なのです。

故人様が亡くなってから3回目の祥月命日である三回忌は、10回目の審判にあたります。
10度の審判を済ますと、故人様は生まれ変わると考えられておりますので、10回目の審判となる三回忌法要はとても重要な意味をもつといえるでしょう。

七回忌
七回忌法要は、一周忌、三回忌よりも一般的に規模が小さくなり、ご遺族やご親族で行われることがほとんどです。

なぜ回忌は「3」と「7」が付く数え年に行われるかというと、仏教において3や7が、人としての迷いと別離して悟りを開く意味をもつためであるということ。
特に「7」は「お釈迦様が生まれたときに7歩歩いた」という伝説から来ていると言われています。

十三回忌
亡くなってから満12年の十三回忌は、仏となった故人様が「大日如来（だいにちにょらい）」とひとつになる日とされているとても大切な法要です。

こちらも法要の規模は縮小し、家族のみで執り行うケースがほとんどですが、前述したように十三回忌が故人様にとって大切な日であることから盛大に法要を行う地域もあります。

弔い上げとは

「弔い上げ（とむらいあげ）」は、故人様のために行ってきた年忌法要を終え、以後は個別に法要を行うことはせずにご先祖様の霊と共に弔うこととするための法要のことです。

弔い上げは三十三回忌や五十回忌で執り行うのが一般的ですが、家族や親族が遠方に住んでおり、一堂に会すことがなかなか難しい現代においては、十七回忌などを節目とする場合もあります。

まとめ

回忌には一周忌、三回忌、七回忌、十三回忌などがあり、「○○回忌」の数え方は亡くなった年数に1を足した数え年で行います。
回忌法要の年には故人様にとって節目となる重要な命日ですので、ご遺族様は法要を営んで故人様を偲びましょう。

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