ご祝儀袋や不祝儀袋にかかっている水引にはどんな意味がある？

不祝儀袋や御祝儀袋にかかっている紅白や黒白の水引ですが、どんな意味があるのかご存知ですか？
水引の意味や種類について解説します。

水引とは

水引（みずひき）は、ご祝儀袋や不祝儀袋を包む紙紐のことを指します。
慶事にはめでたい紅白の水引、弔事には白黒の水引がかかっているのをご覧になったことがあるでしょう。
水引の由来には諸説ありますが、飛鳥時代に遣隋使が隋から持ち帰った献上品に紅白のひもが結ばれていたことが始まりと言われています。その後日本でも宮廷への贈り物に紅白の麻紐が結ばれるようになり、それが庶民にも伝わり、大切な贈り物ということを示す際に用いられるようになったという説が有力です。

水引は、和紙をこよりにしそれに水のりを引いて固めることからその名がついたようですが、現在は自分で水引をかけることはほとんどなく、かかった状態で売られているのが一般的です。
水引には色々な結び方がありますが、引くと解けるどころか強く結ばれて解けないものが多いのが特徴です。これは水引が単なる装飾な訳ではなく、「未開封の証」や「縁結び」といった意味合い、さらに、水が引くと清められることから「魔除け」の意味も込められているためと言われています。

水引の結び方と意味

水引は、結び方によって意味が異なります。
慶事と弔事でも異なりますので注意が必要です。代表的なものをいくつかご紹介します。

蝶結び（花結び）

1番よく見かけるのは「蝶結び」という結び方です。
蝶結びは花結びとも呼ばれ、何度でも結び直せるので、「何度でも繰り返し行われてほしい」という意味合いのこもった結び方です。
出産や入学、お年玉、お歳暮（お中元）、新築祝いや開店祝いの際に使用します。
快気祝いや結婚祝いなど、一度きりで終わって欲しい慶事では使用しないのでご注意ください。

結び切り（真結び）

結び目の先が上になるように結ぶ「結び切り」は「真結び｣とも呼ばれます。
簡単に解けないように、水引を中心で固く結びます。結び切りは、一度結んでしまうと簡単に解けないことから「固く結ばれ繰り返さない」という意味の結び方です。
婚礼などの結婚祝い、病気のお見舞いや快気祝い、などに使用します。
葬儀の不祝儀袋やお供物など弔事で使用する際には、水引の色が黒白、結婚祝いや快気祝いなど慶事の際には紅白なので注意しましょう。

あわじ結び

あわじ結びは、結んだ輪の部分が貝のあわびに似ていることからその名がつきました。
結び目が簡単に解けない結び方なので、基本的には結び切りと同じような意味合いなのですが、紐の両端を引くとさらに結び目がきつくなることから「末永く続くように」といった意味が込められています。
見た目も可愛らしく華やかでなので、結婚式のご祝儀によく使用されます。

梅結び

「梅結び」はあわじ結びが変形したもので、結び目が梅の花のように見えるため梅結びと呼ばれています。
あわじ結びと同じように「結び目が複雑で、簡単に解けない」ことから「固い絆」という意味合いや、梅が縁起物の定番であることから、用途を限定せず慶事の際に使われます。
梅が厳しい冬を乗り越えて咲くことから、、運命向上の意味も込められる結び方です。

水引の本数

水引は、結び方以外に本数にも意味があります。

慶事は基本的に奇数本
慶事の際、水引の本数は基本的に5本のものを選びます。
出産祝いの際には7本、ちょっとした贈り物には3本などシーンによって異なるので注意しましょう。
しかし、慶事の「婚礼関係」においては10本の水引を使用します。これは10本を5本5本に分けて考え、両家が手を取り合って結ぶ様を表現しているとされています。
※9本は奇数ですが、「苦」を意味することから使用しません。

弔事は基本的に偶数本
弔事の際の本数は基本的には4本のものを選びます。
お世話になった方への贈り物の際には7本、簡易的な場合は2本などこちらも使用シーンによって選択しましょう。

まとめ

水引は、結び方や本数によって意味や用途が異なります。
お祝いやお悔やみの気持ちが相手方に正しく伝わるよう、マナーとして覚えておいていただくと良いでしょう。

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